Sợi tơ bạc chính thống trải qua ngàn lần đập, trăm lần luyện, chỉ để trở thành vật báu, giữ lễ nghĩa, kế thừa cái đẹp.

Người thợ thì dùng tơ tạo hình, dùng kỹ nghệ dưỡng tâm, nghiêm ngặt tuân theo thiết luật của nghề bạc.

Song, cùng một nguồn gốc kỹ nghệ, một ý niệm lệch quỹ đạo biến thành một cục diện chết chóc, giống như tổ chức bí mật Ngân Hoa.

Một chính một tà, cùng nguồn khác lối, vậy nên họ trở thành kẻ thù sống còn của hiệp hội đồ bạc, bởi vì bọn họ biết “trồng” hoa, có thể “trồng” hoa và cũng dám “trồng” hoa.

Chẳng qua là tổ chức bí mật Ngân Hoa từng có một thời gian bị hiệp hội đồ bạc bao vây chèn ép đến mức không tạo nổi sóng gió gì, hai mươi năm trước cùng với sự biến mất của thuật Cốt Hoa, tổ chức bí mật Ngân Hoa cũng bặt vô âm tín.

Bây giờ kỹ thuật Cốt Hoa tái xuất, cũng có nghĩa là người của tổ chức bí mật Ngân Hoa đã xuất hiện.

Thủ lĩnh phía Tây quanh năm hút thuốc lá sợi, khi nói chuyện giọng ồm ồm như tiếng kéo ống bễ cũ, “Không phải người của tổ chức bí mật Ngân Hoa đã sớm tan tác rồi sao?”

Chu Chi Ngật, “Tan tác là người trước kia, bây giờ xem ra lại có người vực dậy rồi. Người dùng Cốt Hoa giết người cho dù là tên gì họ gì, cho dù có quan hệ với ai đều là kẻ thù sống còn của hiệp hội.”

Khi nói những điều này, giọng của anh không trở nên nặng nề hơn, nhưng các vị ngồi đây đều có thể nghe ra sức nặng trong lời nói.

Mối thù của hiệp hội đồ bạc và tổ chức bí mật Ngân Hoa không phải mối thù của chỉ một đời người.

Hiệp hội đồ bạc từng nhìn thấy dáng vẻ tàn nhẫn nhất của thuật Cốt Hoa.

Chuyện những con người thời nhà Thanh bị trồng Cốt Hoa rồi đang yên đang lành đau đớn đến chết, sau khi chết Cốt Hoa còn “nhảy” sang người người thân, là tiết học đầu tiên mà mỗi đời hội trưởng đều phải truyền miệng cho người kế nhiệm.

Vậy nên quy luật bất di bất dịch được truyền hết đời này qua đời khác của hiệp hội chính là thuật Cốt Hoa gặp một người giết một người, không để lại tàn dư.

Điều này không bắt nguồn từ hận, mà là sợ.

Sợ đến mức chỉ có thể một đao cắt đứt, cũng sợ đến mức chỉ có thể đối đầu một mất một còn với người của tổ chức bí mật Ngân Hoa suốt hơn hai trăm năm, chưa từng hòa giải.

Thẩm Bạch đi đến bên cạnh Chu Chi Ngật, đặt một tập hồ sơ lên mặt bàn.

Số lượng tài liệu của hồ sơ không nhiều, chiếu lên màn hình lớn, là họ tên và ảnh của bốn người.

“Bốn người này,” Thẩm Bạch lên tiếng, thu liễm hết vẻ cà lơ phất phơ ngày thường, “qua điều tra, trong vòng ba tháng gần đây đã tiếp xúc với thành viên vòng ngoài của tổ chức bí mật Ngân Hoa, họ muốn mua “thuốc” từ trong tay tổ chức, cũng chính là tơ bạc, giá cả rất cao. Trong bốn người này…”

Nói đến đây, Thẩm Bạch hơi ngập ngừng.

Chu Chi Ngật ngồi xuống, sắc mặt nặng nề, ngón tay thon dài mạnh mẽ gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ du, “Nói.”

Người ngồi ở đây thấy tình hình này đều có dự cảm những lời Thẩm Bạch sắp nói tiếp theo đây chưa chắc đã là điều tốt.

Thẩm Bạch hít sâu một hơi, lại lén thở ra, nói tiếp, “Có ba người là thợ kim hoàn trong hiệp hội chúng ta.”

Ngoài Chu Chi Ngật, những người khác đều hít ngược một hơi khí lạnh.

Phòng tới phòng lui cũng chẳng thể ngờ được chính người nhà mình lại ăn cây táo rào cây sung.

Thẩm Bạch vô thức liếc nhìn Chu Chi Ngật, mặc dù anh không có biểu hiện nổi nóng, nhưng ánh sáng dưới đáy mắt quá trầm, nặng nề tới mức khiến người ta ngột ngạt, tưởng như sự bình tĩnh trước cơn bão lớn.

“Người còn lại.” Chu Chi Ngật ngữ khí nhàn nhạt.

“Thân phận vẫn đang điều tra.” Thẩm Bạch nói.

Chu Chi Ngật khẽ gật đầu, những lời nói tiếp theo rất bình tĩnh, cũng rất vững vàng, “Quy tắc cũ, chỉ cần dính dáng đến thuật Cốt Hoa, một kẻ cũng không giữ.”

Anh không chừa lại bất cứ đường lui nào, một câu “không giữ” khiến cho bầu không khí của phòng hội nghị càng thêm tiêu điều.

Thủ lĩnh phía Nam không cam lòng nói, “Hội trưởng, hiệp hội năm lần bảy lượt nhắc nhở, ai mà không biết luật lệ chứ? Có khi ba người ấy bị cuốn vào thôi, bọn họ chỉ tiếp xúc với thành viên vòng ngoài của tổ chức bí mật Ngân Hoa, cũng chẳng có được điều gì cả.”

Chu Chi Ngật chỉ khẽ ngước mắt, ánh mắt liếc qua lại sắc như dao, khiến những người muốn phụ họa đều ngậm chặt miệng lại.

“Ai bị cuốn vào thì tìm ra rồi dẫn đến trước mặt tôi.” Anh nói, “Người của tổ chức bí mật Ngân Hoa xuất hiện ở Xuyên Tây, điều tra đến cùng, thành viên vòng ngoài, kẻ nào động vào Cốt Hoa thì cứ làm theo quy tắc.”

Từng từ từng chữ đều là kết luận, và cũng từng từ từng chữ giống như cây đinh cắm vào trong tấm gỗ, chắc chắn, không thể lung lay.

Thái độ của Chu Chi Ngật rất rõ ràng, “thanh lý” tổ chức bí mật Ngân Hoa, “xử lý” người trồng Hoa.

So với lần họp trước thì thời gian của Súng hội lần này không tính là dài, thậm chỉ còn chưa đến một tuần hương, nhưng sự việc cần giải quyết rất nghiêm trọng. Bởi vì Cốt Hoa tái xuất tuyệt đối không phải trò đùa, cũng bởi vì Chu Chi Ngật đã tỏ rõ ý định muốn đuổi cùng giết tận của mình.

Ánh sáng ngoài hành lang xuyên vào đẩy bóng tối vào góc tường.

Người trong phòng hội nghị lục tục rời đi.

Chu Chi Ngật đứng trên hành lang chưa rời đi, một điếu thuốc cứ bị anh xoay qua xoay lại giữa các ngón tay. Có tia sáng chiếu vào mắt anh, song chẳng thể thấu tỏ được suy nghĩ bên trong.

Sau khi tan họp, Thẩm Bạch cũng không thấy bóng dáng đâu nữa.

Trên dưới hiệp hội đều rất rõ năng lực của Thẩm Bạch, chỉ cần Chu Chi Ngật nói một chữ “điều tra”, cho dù là tra người hay tra việc, Thẩm Bạch chắc chắn sẽ điều tra đến cùng.

Chỉ là lần này Chu Chi Ngật còn nhấn mạnh với anh ấy hai chữ: Phải nhanh.

Trần Nghiêu tiến lên, trên cánh tay còn vắt áo vest ngoài của Chu Chi Ngật, thấy điếu thuốc sắp bị anh vò nát liền vươn tay qua lấy đi.

Trong hiệp hội từ trên xuống dưới, người nghiện thuốc rất nhiều, mọi người đều xuất thân từ thợ kim hoàn lão luyện, khi tụ tập với nhau trà uống nhiều mà thuốc hút cũng không ít.

Nhưng Chu Chi Ngật không nghiện thuốc.

Dù quanh năm mang thuốc bên mình, nhưng phần nhiều là dùng để mời một điếu khi bắt chuyện với những người thợ lúc đi kiểm tra cửa hàng.

So với 36 vị đường chủ và bốn thủ lĩnh, Chu Chi Ngật là trẻ nhất, nhưng thói quen sinh hoạt thì chẳng khác gì người già.

Tuy không chuẩn xác đến mức “mặt trời mọc đi làm, mặt trời lặn nghỉ ngơi” nhưng cũng chẳng khác là bao. Anh không có cuộc sống về đêm, ngoài công việc ra thì vẫn là công việc, một ngày ba bữa dinh dưỡng cân đối, không ăn nhiều cũng không ăn ít, một tuần ba lần đến phòng tập, mười giờ tối đi ngủ đúng giờ, chưa đến năm giờ sáng ngày hôm sau sẽ tỉnh, thói quen nghỉ ngơi quy củ không gì thay đổi được.

Công việc của hiệp hội nhiều, song dù việc có lớn bằng trời, chỉ cần Chu Chi Ngật đang ngủ thì vẫn phải đợi đó.

Đương nhiên có Thẩm Bạch và Trần Nghiêu rồi thì cũng chẳng có việc gì lớn lắm.

Chu Chi Ngật xoay người nhận lấy áo khoác.

“Hội trưởng, lần này động thái lớn như vậy, bên ngoài phải can thiệp một chút.” Trần Nghiêu thấp giọng nói.

Song hành cùng việc thuật Cốt Hoa biến mất, hiệp hội đồ bạc và tổ chức bí mật Ngân Hoa cũng đã đình chiến gần hai chục năm. Hai mươi năm này trong mắt người lớn tuổi thỉ chẳng đáng là bao, nhưng đối với thợ kim hoàn mới vào nghề mà nói, ân oán của hiệp hội và tổ chức bí mật Ngân Hoa giống như đang xem lịch sử vậy, chỉ có lý luận, không có thực chiến, cũng không phải không có khả năng gây ra khủng hoảng.

Chu Chi Ngật khoác áo lên, “Lớn thì lớn. Người của tổ chức bí mật Ngân Hoa động vào Mạnh Hạc Minh ở Thành Đô, người tiếp theo có thể là cậu, có thể là Thẩm Bạch, có thể là bất cứ người nào đó của đường chủ. Tôi mặc kệ họ là ai, có chức vụ gì, động vào Cốt Hoa thì chính là kẻ thù của toàn bộ hiệp hội.”

–

Về chiều mưa đã ngừng, nhiệt độ cũng giảm xuống đôi chút.

Cốt Hoa tái xuất trở thành sự việc đè nặng lên trái tim của mỗi người trong hiệp hội.

Xưa nay Chu Chi Ngật làm việc vốn quyết đoán, mỗi lần hiệp hội có biến động, anh luôn đi đầu chỉnh đốn quy củ, quy chuẩn lại tay nghề, dùng thiết quân luật để bình ổn lòng người, dùng tâm huyết của người thợ để thu phục đại chúng.

Mà Thẩm Bạch — với vai trò là một trong những “cánh tay” của Chu Chi Ngật, hành động nhanh gọn dứt khoát, cũng chính thức mở ra cuộc đọ sức cả trong bóng tối lẫn ngoài ánh sáng giữa hiệp hội và tổ chức bí mật Ngân Hoa.

Vào lúc Thẩm Bạch đang ráo riết điều tra theo danh sách thành viên, Lâm Tiện đã đến Văn Thù Phường.

Là chủ động tìm đến.

Khi một chân cô vừa bước vào Văn Thù Phường, những ánh mắt xung quanh tự nhiên đổ dồn về phía cô.

“Túi tiền”, vị thủ lĩnh phía Đông, sau khi họp xong không lập tức rời đi, ông ở lại một tiệm bạc cách Văn Thù Phường không xa để kiểm tra đơn nhập hàng, vừa ngẩng lên liếc thấy một “bông hoa trắng nhỏ” đang ung dung thong thả bước qua cửa lớn Văn Thù Phường, thuốc cũng chẳng buồn hút nữa, tặc lưỡi hai tiếng —

“Cây vạn tuế ngàn năm – hội trưởng của chúng ta sắp nở hoa rồi.”

Hết chương 8.